El derecho colectivo de las comunidades indígenas al territorio y su relación con el derecho a la libre determinación de los pueblos

Un análisis del Sistema Interamericano de Derechos Humanos

Resumen

El derecho al territorio de los pueblos indígenas ha sido entendido en el marco jurisprudencial del SIDH como un derecho del cual dependen otros, tales como la vida, la salud, la integridad física, la identidad cultural y la libertad religiosa. Ello, precisamente, porque la relación de los pueblos indígenas con la tierra no es una mera cuestión de posesión o producción, sino el elemento material y espiritual de reproducción de su vida. De manera coherente con esta concepción, el SIDH ha concebido el derecho al territorio como una pre-condición del derecho de autodeterminación de los pueblos. En ambos casos, el reconocimiento del carácter de ‘pueblos’ a las denominadas por mucho tiempo como “minorías étnicas”, fue un momento central.

Analizando de manera entretejida el plano legislativo y el jurisprudencial, este artículo aborda la evolución de la protección del derecho colectivo de propiedad sobre los territorios ancestrales, en su estrecha relación con el derecho a la libre determinación de los pueblos, a partir de la reconstrucción en clave histórica de las demandas políticas del Movimiento Indígena Internacional que tomó fuerza en los setenta. Con este fin, se analiza la evolución legislativa de estas categorías en los Convenios 107 y 169 de la OIT, los Pactos Gemelos, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas; la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, así como en el Informe Estudio del Problema de la Discriminación contra las Poblaciones Indígenas de la ONU. Desde la dimensión jurisprudencial, se toman como referentes las decisiones de los casos Miskito Vs. Nicaragua, Yanomami Vs. Brasil, Awuas Tingni Vs. Nicaragua, Yakye Axa Vs. Paraguay; Sawhoyamaxa Vs. Paraguay, Xakmok Kásek Vs. Paraguay y Pueblo Saramaka Sarayaku Vs. Ecuador.